Til min store lettelse var golfpartneren min like klar som meg, uansett værforhold. «La oss bestille!» sa han bestemt, og med det forsvant all tvil. Tidspunktet ble satt, og forventningene var på sitt høyeste. Opplevelsen som ventet skulle vise seg å bli enda bedre enn jeg kunne drømt om.
Reisevei
Ikke alle vennene vi hadde på besøk denne helgen var like opptatt av å oppleve Lofoten Links, men vi fikk likevel logistikken på plass — takk til de to morgenfuglene som dro av sted med oss så tidlig denne dagen. Kjøreturen fra hytta i Sørvågen til Lofoten Links er unnagjort på under to timer, og reiseveien er en opplevelse i seg selv: forbi rekker av de små, røde rorbuene som er typiske for Lofoten, noen av de hviteste sandstrendene som finnes, og flere av vestlofotens små samfunn. Etter hvert som målet nærmer seg, veksler landskapet mellom steile fjellvegger og åpne, bølgende partier. Der banen ligger flater terrenget ut, men fjelltoppene er fortsatt godt synlige.
Vi ønsket ingen stopp underveis denne dagen — vi ville ha god tid før tee-off, og bare det å ta inn den vekslende naturen er en flott start på dagen. Turen går på hovedveien fra hytta mot Leknes, videre mot Henningsvær og Svolvær. Ikke lenge før avkjøringen til Henningsvær er skiltingen til Lofoten Links tydelig, og bare noen minutter etter at hovedveien er forlatt, står du på parkeringen foran klubbhuset. Tips: den som ikke spiller golf kan tilbringe dagen i det sjarmerende fiskeværet Henningsvær — en flott kombinasjon. Et annet alternativ er en fottur til Hoven (367 moh), som starter fra driving rangen på golfbanen, og som lett lar seg gjennomføre før resten av følget er i mål.
Konkurranse og golfbag
Etter å ha delt videoer som skrudde opp både forventningene og frykten for utfordringene som ventet, ble jeg og golfpartneren min enige om dagens konkurranse: vinneren er den som mister færrest baller på runden. Banen er tidvis trang og byr på mange typer utfordringer — hav, strender, steiner, vann — så regelen virket riktig.
Fasilitetene på klubbhuset er enkle, men har det nødvendige. Drikke og kioskvarer kan kjøpes, men det er en god idé å planlegge med noe å spise på forhånd. Vi hadde ikke hatt frokost og baggene var ikke fylt med mat, så en varm panini etter runden smakte bedre enn vanlig. Proshopen er godt utstyrt med golftøy, baller og annet utstyr — flere produkter selges med Lofoten Links' egen logo, fint å ha med hjem som et minne fra banen.
Vi fikk utlevert golfbaggene vi hadde forhåndsbestilt, og utstyret var av meget god kvalitet. Med nye baller og en varm lue til golfpartneren — som til daglig har hjemmebane på Nord-Kypros — var vi klare for oppvarming på driving rangen. Slagene var som vanlig varierte, men vi var sikre på at det ville bli en fin runde. Det er ekstra godt når du har satt av hele dagen og bare kan nyte en golfrunde i fantastiske omgivelser og godt selskap.
Tee off
Første hull har et blindt utslag, og det var ikke vanskelig å kjenne at skuldrene var høye — men så gøy å endelig være i gang. Allerede på hull nummer to var vi klare for et av banens to signaturhull: hull 2 er kåret til et av de 20 flotteste hullene i Europa, og hull 14 er inne på listen over verdens 100 flotteste. Ikke rart mange golfspillere har denne banen på bucket-listen.
På hull 2 ligger teestedet en del høydemeter over green. Fra tee 55 er lengden bare 134 meter, så det er ikke lengden som er utfordringen — nesten alt annet enn green-treff er out of bounds, eller på dette hullet: hav, strand eller fjell (og deretter hav). Vi klarte begge å unngå problemene, og min golfpartner noterte sin første par for dagen.
Banen var svært variert og i god stand — trolig har den fine sommeren i 2023 bidratt til flotte forhold, og litt høstregn gjorde banen mykere og ekstra fin å spille. Frodige, velfriserte fairwayer bukter seg rundt fjæresteiner og lyng, så lenge ballen er i spill. Banen ligger på begge sider av veien inn til klubbhuset og har to ulike karakterer: elleve av hullene ligger mot havet, der en slice ofte er det samme som en tapt ball — og disse hullene er også mest utsatt når været viser seg fra sin røffe side.
De syv hullene lengst fra havet er ikke mindre utfordrende: flere vann og bekker utgjør hindrene, og disse hullene opplevdes trangere og med større høydeforskjeller. Variasjonen mellom hav, fjelltopper, sletter og åser som bakgrunn for hullene er mektig, og gir en ekstra dimensjon til opplevelsen. Vi spilte fra tee 55 og opplevde at flere utslag krevde en god carry — med min egen begrensede slaglengde var det en utfordring, men på hullene der drive eller innspill satt perfekt, ble dagen ekstra minnerik.
Turen til Hoven starter fra samme sted som driving rangen, og på hull 10 møtte vi turgåere som verken hadde funnet stien eller viste golfetikette. Golfpartneren min stod klar med driveren da han hørte fottrinn bak seg, og avbrøt utslaget for ikke å ødelegge konsentrasjonen. Turgåerne oppfattet ikke at de var på feil sted, men gikk videre langs fairwayen, takket for oppmerksomheten i det de passerte, og fortsatte innover — før de etter en drøy hundre meter innså feilen og svingte til høyre. Litt forstyrrende, og ikke den beste måten å forberede et utslag på.
Greenene er store og ganske ondulerte, så plasseringen av innspillet er avgjørende. Viktor Hovland, som har banerekorden på 63 slag, har nok vist hvordan disse greenene skal mestres — selv hadde jeg bare noen få gode innspill som ga sjanse til en eller to putter. Men det samme «ukjente utstyret» jeg gjerne vil skylde på, hjalp meg også til å chippe en ball rett i koppen.
Vi innrømmer gjerne at vi endte langt bak banerekorden på 68 slag, men for en runde! Med en bane så værhardt plassert var vi superheldige — rett ut fra hull 2 er det Grønland neste, og jeg kan tenke meg hvor vanskelig det hullet blir når vinden virkelig står inn mot green. Vinden lot oss være i fred denne dagen; vi fikk sol, regnbue og fint høstvær, med tynn regnjakke på bare noen hull. Som alltid i Lofoten endrer været seg raskt, så noe varmt og et vind- og regntett lag i baggen er alltid en god idé.
Hvem mistet færrest golfballer?
Da vi gjorde opp status etter runden, hadde vi faktisk flere baller inn enn ut — det betyr at vi var utenfor fairway flere ganger, men vi mestret banen rimelig bra. Min golfpartner brukte langt færre slag og var utvilsomt dagens vinner. Men for en fantastisk golfopplevelse, med flere gode drives og godt plasserte innspill hver — krydret med en champagne-chip var jeg også svært fornøyd med dagen.
Hvordan booke utstyr og greenfee
For spillere med medlemskap i Norge er det bare å booke runde i Golfbox, eller ringe bookingen på +47 76 07 20 02. Prisene for leie av utstyr og greenfee varierer noe fra sesong til sesong, men Lofoten Links har gode tilbud for booking av tre runder — verdt å vite om ved et lengre opphold i Lofoten. Besøker du i perioden fra slutten av mai til midten av juli, kan du oppleve en runde i midnattssol og spille golf 24 timer i døgnet.
Kombinasjonen av Lofotens fantastiske natur, fairways og greener av høy kvalitet, og en godt konstruert og utfordrende bane, gjør en runde på Lofoten Links til noe helt utenom det vanlige — og virkelig verdt å oppleve. Etter runden er det bare en kort kjøretur tilbake til hytta, og en avslappende kveld med utsikt over havet i eventyrlige omgivelser.